Les ballasts ont nettement changés d'aspects depuis les premières applications. Certains ressemblent à ceux de tubes fluos et d'autres ont besoin d'un amorceur spécial approprié.
À l'exception des lampes de 18w, tous les modèles jusqu'à 180w ont une tension d'amorçage supérieure à 250 Volt. De ce fait, la plupart de ces lampes sont alimentées par un auto-transformateur à dispersion dont la tension au secondaire en circuit ouvert est de 450 V. Depuis les années 1980 il existe des systèmes d'alimentation dit hybrides composés d'une self-inductance et d'un amorceur haute tension. La self est conçue de telle manière que le troisième harmonique de courant soit important.
A l'allumage l'effet est très intéréssant à observer, en effet un arc rougeâtre parcourt l'intérieur du tube pendant de longues minutes avant que l'orange n'apparaisse depuis les électrodes pour enfin "envahir" tout l'intérieur du tube.
La montée en régime peut durer jusqu'a 15 min mais personnellement je trouve ce moment unique.
Le réallumage est immédiat en cas de coupure.
Schémas de branchements des ballasts et amorceurs.